Comprendre
Lire une liste INCI en cinq minutes
La liste INCI est le seul document objectif d'un cosmétique. Encore faut-il savoir ce qu'elle dit, et ce qu'elle ne dit pas.
Ce que la liste raconte
La nomenclature INCI est un standard international : les ingrédients apparaissent sous le même nom partout, en latin pour les extraits végétaux et en anglais pour les molécules de synthèse.
Ils sont classés par ordre décroissant de concentration jusqu'à 1 %. En dessous de ce seuil, l'ordre est libre. C'est pourquoi un actif situé après le conservateur, phénoxyéthanol, souvent, est présent à moins de 1 %.
Les cinq premiers ingrédients
Ils représentent en général 70 à 90 % de la formule. C'est là que se joue la texture, l'hydratation et une partie de la tolérance. Un hydratant dont les cinq premiers ingrédients sont eau, glycérine, un émollient, un émulsifiant et un épaississant est un hydratant honnête.
Repérer le seuil du 1 %
Cherchez le conservateur (phénoxyéthanol, sodium benzoate), le chélateur (disodium EDTA) ou le gélifiant (xanthan gum, carbomer). Tout ce qui vient après est à moins de 1 %. Un « sérum au rétinol » où le rétinol figure en dernière position, après le parfum, contient une quantité symbolique.
Les signaux qui méritent attention
- Alcohol Denat. dans les cinq premiers : formule séchante, à surveiller sur peau sèche ou réactive. Ne confondez pas avec Cetearyl Alcohol, Cetyl Alcohol ou Stearyl Alcohol, qui sont des alcools gras adoucissants.
- Parfum / Fragrance : aucun bénéfice cutané, première cause d'allergie de contact.
- Limonene, Linalool, Citronellol, Geraniol… : les 26 allergènes réglementés dont la mention est obligatoire dans l'Union européenne.
- Huiles essentielles : reconnaissables au nom latin suivi de « Oil » : Lavandula Angustifolia Oil, Citrus Limon Peel Oil.
Ce que la liste ne dit pas
Elle ne donne aucune concentration, ne dit rien de la qualité des matières premières, ni de la stabilité de la formule, ni du packaging : un sérum à la vitamine C dans un flacon transparent avec compte-gouttes s'oxyde bien plus vite que le même dans un airless opaque.
L'indice de comédogénicité : à relativiser
Ces indices proviennent d'études anciennes menées sur l'oreille de lapin, avec des ingrédients purs. Un ingrédient noté 4 dilué à 2 % dans une formule bien construite ne se comporte pas comme l'ingrédient pur. Utilisez cet indice comme une piste, jamais comme un verdict.
Le réflexe utile
Avant d'acheter, cherchez trois choses : la présence de l'actif annoncé avant le seuil du 1 %, l'absence de parfum si votre peau réagit, et un packaging protégé de la lumière et de l'air pour les actifs fragiles.
Questions fréquentes
Un produit avec beaucoup d'ingrédients est-il moins bon ?
Non. Le nombre d'ingrédients ne dit rien de la qualité. Une émulsion stable et agréable demande naturellement une quinzaine de composants.
Les parabènes sont-ils dangereux ?
Les parabènes à chaîne courte encore autorisés sont parmi les conservateurs les mieux étudiés et les moins allergisants. Le débat public a largement dépassé les données.
Comment savoir si un actif est bien dosé ?
Regardez sa position par rapport au conservateur ou au gélifiant. Certaines marques indiquent directement le pourcentage : c'est un bon signe.
À lire ensuite
Par type de peau
Peau sensible et rougeurs : les actifs à éviter, ceux qui aident
Distinguer peau sensible et peau sensibilisée, identifier les déclencheurs et construire une routine qui apaise durablement.
Les bases
Dans quel ordre appliquer ses soins visage ?
La règle du plus fluide au plus riche, les exceptions qui comptent, et l'ordre complet d'une routine matin et soir.
Pratique
PAO et péremption : quand jeter ses cosmétiques
Comprendre le symbole du pot ouvert, les durées réelles par type de produit et les signes qu'un produit a tourné.